Turismo Centro de Portugal quer ser referência nacional do ecoturismo
O Programa Regional de Ecoturismo do Centro de Portugal é uma iniciativa que visa posicionar a região Centro como o principal destino de ecoturismo de Portugal Continental, foi apresentado no Palace Hotel do Bussaco, no passado dia 30 de outubro pela Turismo Centro de Portugal (TCP).
Com o objetivo de incentivar a criação de programas regionais de ecoturismo, o Programa Regional de Ecoturismo do Centro de Portugal foi desenvolvido através de uma parceria entre a TCP e a IDTOUR em que José Mendes, CEO desta última empresa de consultoria de turismo, apresentou as linhas-mestras da iniciativa, que propõe um modelo de turismo sustentável e culturalmente consciente para a região.
Para a vice-presidente da TCP, Anabela Freitas a importância da sustentabilidade como objetivo estratégico da TCP é fundamental: “A Turismo Centro de Portugal tem desenvolvido, desde há vários anos, uma estratégia para ser considerado um destino sustentável. É um trabalho no âmbito do turismo de natureza, daquilo que são os comportamentos dos visitantes que nos procuram, que querem diminuir a sua pegada ecológica e que pretendem participar na experiência turística com as comunidades locais. O Ecoturismo tem esta dimensão”, destacou. “Queremos que o Centro de Portugal seja o destino reconhecido de Ecoturismo em Portugal continental, num trabalho em conjunto com parceiros públicos e privados. Estamos no caminho certo para isso ser uma realidade”, acrescentou.
Este projeto define ‘Ecoturismo’ como uma “viagem responsável para espaços naturais, com o objetivo de usufruir de um maior contacto com a natureza, contribuindo para a conservação do ambiente natural e cultural do destino, através da sua função educativa, minimizando os impactos negativos no território e proporcionando benefícios para as comunidades locais”. Assim, esta iniciativa já identificou já 2.731 recursos turísticos na região com potencial para a prática de Ecoturismo – 1.362 naturais e 1.369 culturais –, discriminados por cada Comunidade Intermunicipal. Os recursos naturais identificados consistem, entre outras, em áreas protegidas, cursos de água, serras, vales e montes, praias marítimas e fluviais, áreas florestais e agrícolas, parques, jardins e zonas de lazer e património geológico. A estes juntam-se os recursos culturais, nomeadamente aldeias, museus e centros interpretativos, património arqueológico, moinhos, lagares e azenhas, arquitetura militar e património religioso.
O valor da Mata do Bussaco para se desenvolver e praticar o turismo sustentável foi destacado por António Jorge Franco, presidente da Câmara Municipal da Mealhada “esta nossa Mata Nacional do Bussaco, que é perfeita em termos turísticos, reúne aqui um conjunto de atrações diverso, a começar pela natureza e bem-estar, o turismo militar e religioso, passando pela gastronomia e vinhos e terminando no desporto. São múltiplas as ofertas neste território e, mais importante que tudo, estão enquadradas na estratégia da Turismo Centro de Portugal”, destacou. “O Ecoturismo está em alta, alimentado por uma maior consciência coletiva para o ambiente e para o desejo de explorar a natureza de forma sustentável. A Mata Nacional do Bussaco tem trilhos, tem fauna e flora únicas e oferece uma envolvente histórica que enriquece qualquer experiência”, enfatizou.
Já Guilherme Duarte, presidente da Fundação Mata do Bussaco,salientou a importância deste espaço, que em 2028 celebrará os 400 anos da sua criação pelos carmelitas. “O Bussaco é um espaço de fé, de natureza e do trabalho do Homem. É único e tem uma diversidade enorme. É um espaço que quereremos preservar e proteger, para que as gerações vindouras possam desfrutar daquilo que nós tivemos o privilégio de desfrutar. Por isso, o Ecoturismo diz-nos muito. Queremos continuar a servir bem quem nos visita”, salientou.
O programa Regional de Ecoturismo do Centro de Portugal contem um guia promove os principais recursos da região ao nível da oferta de Ecoturismo, elencando os Geoparques, as Reservas da Biosfera, os Parques Naturais, os Percursos Pedestres ou os locais para Observação de Aves no território. Há também espaço para sensibilizar os turistas para serem sustentáveis, sugestões de alojamento eco-sustentável e a divulgação do Observatório do Turismo Sustentável do Centro de Portugal.
Para a implementação da iniciativa, foram estabelecidos quatro eixos estratégicos: ativação e consolidação do modelo de governança; estruturação, qualificação e certificação da oferta ecoturística; promoção e comercialização do produto ecoturístico; e monitorização e avaliação das atividades ecoturísticas.