Eduardo, o Michael Phelps da Mealhada

Eduardo Gomes Fernandes tem 15 anos e é natural de Casal Comba, freguesia da Mealhada. Está há três épocas a disputar títulos com a camisola, ou a touca, do Hóquei Clube da Mealhada. É na piscina que passa muitas horas do seu dia e foi desde que se juntou a este clube mealhadense e criou uma secção de natação no mesmo que começou a ter resultados de relevo e importância nacional. O seu ídolo? Michael Phelps, claro está.

Foi no passado dia 26 de julho que juntou no Pavilhão o seu pai e treinador, José Eduardo Fernandes, o presidente do HCM, Jorge Coimbra, as profissionais de saúde que o acompanham, Rita Fernandes e Paula Gradim e outro treinador da secção, Luís Cruz, para falar de si e da sua mais recente novidade: vai para o Centro de Alto Rendimento de Rio Maior.

Há três épocas atrás era Infantil B quando começou a participar em campeonatos nacionais. Aqui juntámo-nos ao HCM e começou a evidenciar-se no ranking nacional. Com o esforço dos atletas e trabalho dos treinadores conseguimos chegar a lugares de pódio, isto num clube e numa região onde não havia grande tradição na natação, explicou o seu treinador.

Eduardo passou por vários clubes até chegar ao HCM, tendo em conta que compete desde os seus cinco anos. Contou-nos ainda que a época de 2016/17 vai cruzar-se com a próxima, isto porque estará durante o mês do agosto no Algarve, a competir no circuito de águas abertas.

A partir de 08 de setembro, o Eduardo continuará a competir pelo HCM, mas vai treinar, estudar e viver no Centro de Alto Rendimento de Rio Maior, adquirindo assim o estatuto de atleta de alta competição. O conciliar da parte desportiva com os resultados escolares só é possível em Rio Maior, disse José Eduardo.

Jorge Coimbra, presidente do clube, aproveitou o momento para dar a dica de que seria importante para o concelho haver esta oportunidade de ter um Centro de Alto Rendimento de hóquei em patins na Mealhada. Até porque, segundo o próprio, tem condições para tal.

A Escola Profissional Vasconcellos Lebre terá também este ano o curso profissional de Desporto, numa parceria com o clube. Há três ano que o HCM acolheu a natação e, para além do mérito que fica do Eduardo, que é enorme, tivemos oportunidade de projetar o clube, de promover a natação no mesmo. O Eduardo é, agora, a nossa bandeira e com todo o mérito, disse Jorge, acrescentando ainda que quando a secção foi criada o único apoio que o clube deu foi o de enquadramento das mesmas num clube e apoio administrativo.

xa0A natação é o que o faz feliz, é o objetivo de vida dele e ir para Rio Maior vai fazê-lo crescer. Além do mais tem sido um aluno de excelência na escola, explica o treinador José Eduardo, acrescentando ainda que o atleta continuará a competir com a bandeira do HCM, à exceção de quando for chamado a representar a seleção.

O Eduardo é o atleta com mais pódios nacionais, regionais e interdistritais do país. É ainda o único atleta nacional que conquistou pódios em todas as provas nacionais em que participou (como juvenil), tendo um total de 12 pódios nacionais, 28 interdistritais e 37 regionais. Ao serviço da seleção regional conquistou duas vezes o 1.º lugar e uma vez o 2.º.

Estou muito feliz. Sempre quis ser um atleta profissional de natação. Vou ter oportunidade de conhecer outros atletas e treinadores e aprender. Claro que é um orgulho a oportunidade que me foi dada. Sei que vou ter saudades de casa, mas para atingir os objetivos que tenho, é preciso sacrificar algumas coisas, diz-nos Eduardo.

José Eduardo explica, ainda, que o tempo de um atleta de alta competição é muito bem gerido e, por isso, todos os momentos são bem aproveitados. O dia é dividido entre treinar e estudar e, por isso, tornam-se mais trabalhadores e dedicados.

O bichinho já vem de família. Isto porque José Eduardo, pai e treinador, também já havia sido atleta de competição e Algés, onde começou também como treinador. Já Eduardo mergulhou pela primeira vez na piscina da Mealhada com um mês e meio, empurrado pelo pai, claro.

Rita Fernandes e Paula Gradim dão apoio ao Eduardo antes e depois das competições, entre electro acupunctura e ventosas, para ajudar na irrigação e, depois das provas, o trabalho de recuperação com tratamento ou flexibilidade e relaxamento. Este trabalho é feito desde abril e, desde então, o atleta nota muitas melhorias no seu corpo.

Eduardo Fernandes tem 28 melhores marcas nacionais, 8 records regionais, 6 presenças na seleção regional, 16 melhores performances por pontos e 34 pódios nacionais.