Exposição dos Carmelitas Descalços está, a partir de hoje, no Convento de Santa Cruz

A Fundação Mata do Bussaco inaugurou hoje, dia 21 de dezembro, a exposição “A Influência dos Carmelitas Descalços na construção da Mata do Bussaco, que estará patente ao público, de forma permanente, no Convento de Santa Cruz, na Mata Nacional do Bussaco (Luso, Mealhada).

A referida exposição, que foi oferecida pela Fundação Luso (FL), presidida por Nuno Pinto de Magalhães, à Fundação Mata do Bussaco (FMB), presidida por António Gravato, tem como principal objetivo dar a conhecer a influência que os Carmelitas Descalços tiveram na plantação e edificação da Mata do Bussaco e o contributo singular na criação de um legado patrimonial único, de que todos hoje podemos usufruir.

António Gravato, presidente da FMB, confessou durante a inauguração da exposição estar em conversações com a FL para um protocolo a entrar em vigor em 2017, para uma maior entreajuda entre as duas fundações. As duas fundações são forçadas a darem-se bem, apesar de eu não comparar a minha com a dimensão da do Luso. Agradeço por esta oferta, que vem enriquecer este património e tornar este local ainda mais agradável para ser visitado, afirmou.

Queria agradecer à FMB a oportunidade que nos dá de termos esta ligação. A origem da água do Luso tem como grande suporte o Buçaco e tudo o que ele representa. Depois do sucesso desta exposição, que teve mais de 50.000 visitantes, o destino não poderia ser melhor do que ficar a título permanente nesta casa. Reforço também o nosso comprometimento para esta perspetiva de protocolo em que a nossa relação passará a ser sustentada.

A exposição estará patente ao público nos mesmo horários de funcionamento do Convento de Santa Cruz e com as mesmas condições de acesso: das 9h às 13h e das 14h às 17h; adulto: 2€, crianças dos 7 aos 12 anos de idade: 1€.

Recorde-se que a Ordem dos Carmelitas Descalços foi fundada conjuntamente por Santa Teresa de Jesus e João da Cruz, chegando a Portugal em 1581. É no seguimento da autonomização da província portuguesa dos Carmelitas Descalços que surge, por imposição das constituições da ordem, a necessidade de instituição de um Deserto – local de retiro que facilitava a estes religiosos a vivência espiritual em comunidade e, também, em eremitérios.

Em 1628 é constituído o Deserto dos Carmelitas Descalços do Bussaco onde, durante mais de dois séculos, estes frades permaneceram em regime de clausura. Aqui edificaram um vasto património que inclui capelas e ermidas, fontes, o convento e uma via-sacra única no mundo à escala de Jerusalém, contribuindo, também, de forma bastante significativa, para a criação da majestosa floresta do Bussaco que hoje podemos contemplar.

Saliente-se a oportuna ocasião para a realização desta exposição que hoje inauguramos, agora que a Mata Nacional do Bussaco é candidata a Património Mundial de UNESCO, pelo seu excecional valor e riqueza. Um património histórico que se reflete através das inúmeras edificações que transportam os visitantes para um espaço excecional, místico e espiritual desta Ordem Religiosa.

Outro registo importante, e patente na exposição, é a ligação à água, evidenciando-se a boa gestão deste recurso natural, e que levou à construção das sete monumentais fontes, distribuídas pela Mata Nacional do Bussaco, permitindo-se assim acesso à água para consumo e para a agricultura.

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Sobre a Fundação Mata do Bussaco:

A missão da Fundação Mata do Bussaco passa pela preservação do importante património, disperso por 105 hectares de floresta, e desenvolver as suas diversas potencialidades, tendo como objeto principal a conservação do património natural e cultural, a investigação florestal, a educação ambiental e as atividades turísticas e de lazer. Compete à Fundação gerir de forma integrada o património florestal, histórico, cultural, religioso e militar que se combina de forma particularmente rica e diversificada na Mata Nacional do Bussaco.

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Sobre a Fundação Luso:

A Fundação Luso tem três vertentes de atuação: Saúde, Ambiente e Comunidade.

Esta exposição agora oferecida à Fundação Mata do Bussaco, integrada na vertente Comunidade, visa promover o desenvolvimento socioeconómico da região do Luso-Bussaco e a valorização do património natural, cultural e arquitetónico onde a Fundação Luso se insere. São disso exemplos as iniciativas pioneiras da Fundação Luso de anos anteriores com exposições como a do Ecossistema Florestal da serra do Bussaco e o recurso hídrico da Água Mineral Natural de Luso, realizada em 2014, e a das Termas de Portugal, realizada em 2013.

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Sobre o local da exposição, o Convento de Santa Cruz:

O Convento de Santa Cruz, ligado à prática eremítica dos Carmelitas Descalços e à ação reformadora (1562) de Santa Teresa de Ávila e São João da Cruz, estimulou a criação de um dos mais originais Desertos da Ordem.

A sua história inicia-se em 1628, quando o bispo de Coimbra D. João Manuel doa aos carmelitas da província portuguesa a mata do Bussaco para a construção do convento e retiro dos religiosos da Ordem. No apelo constante à solidão e ao afastamento do mundo, o Convento seria então o palco de uma experiência profunda de contemplação, oração e penitência.

A partir da ação enérgica de frei Tomás de S. Cirilo, frei João Baptista e Alberto da Virgem, o essencial da construção da complexa estrutura conventual decorreu até 1639, altura em que foi sagrada a igreja dedicada a Santa Cruz.xa0 Aqui, aliou-se o sentido simbólico da planta centralizada à prática pouco comum da colocação do templo no meio dos espaços de circulação associados às estruturas claustrais, estabelecendo-se assim a aproximação ao arquétipo do Templo de Salomão, primeiro espaço verdadeiramente sagrado da Cidade Santa. No Convento do Bussaco, o discurso iconográfico do espaço, das formas, dos materiais e das técnicas vai ao encontro de uma espiritualidade que se constrói pela fé e pobreza. O emprego das cortiças e da técnica dos embrechados, os conteúdos da azulejaria ou a força da imaginária religiosa reforçam esse sentido de uma exemplaridade cristã vivida no isolamento.

O Convento de Santa Cruz do Bussaco tinha outra dimensão que respondia às necessidades da vida conventual, mas, apesar dos rigores de um quotidiano de silêncio e penitência, não deixou de ter um papel fundamental no acolhimento ao cenário de guerra da Batalha do Bussaco (1810) ou atrair um constante fluxo de religiosos que, em regime temporário ou perpétuo, escolhiam o Bussaco.

Procurado e beneficiado por algumas das mais prestigiadas entidades eclesiásticas dos séculos XVII e XVIII, como D. Manuel de Saldanha, Reitor da Universidade, ou D. João de Melo, bispo de Coimbra, o Convento de Santa Cruz prosperou até 1834, data em que a extinção das Ordens Religiosas ditou o seu abandono.

A partir de 1888, contudo, um novo impulso construtivo traria ao Bussaco o Palace Hotel que, se implicou a destruição das estruturas conventuais anexas à igreja, ao corredor e pátios que hoje testemunham a existência do Convento, permitiu a sua inclusão num Bussaco romântico que permanece como um dos locais patrimonialmente mais ricos na sua diversidade compositiva.