Miranda-Mortágua estreia-se na 80ª Volta a Portugal em Bicicleta

A prova rainha do ciclismo em Portugal começa no dia 1 de agosto e prolonga-se até ao dia 12, com a equipa Continental UCI Miranda-Mortágua a perfilar-se no pelotão da Volta a Portugal em Bicicleta pela primeira vez.

Esta prova conta a 80ª edição e é para todos os ciclistas portugueses a prova mais aguardada do ano. A formação da Mirando-Mortágua alista-se entre as 21 equipas que percorrem as 10 etapas desta prova, alinhando num enorme desafio para o coletivo, que irá participar na montra do ciclismo português.

Pedro Silva, diretor desportivo da Miranda-Mortágua, selecionou sete corredores para cumprir esta prova: António Barbio, Nuno Meireles, Jorge Magalhães, Francisco Campos, Hugo Nunes, Gonçalo Carvalho e Pedro Teixeira. Estes corredores cumpriram um período de estágio na Serra da Estrela, onde desenvolveram um trabalho de preparação para esta prova importante no percurso da equipa.

No que se refere aos objetivos da equipa para esta prova, Pedro Silva refere que a maior ambição é conquistar um lugar nos 10 primeiros da Geral apesar de considerar que vai ser muito complicado. Porém, o diretor desportivo não fica por aqui e revela mais dois objetivos na Volta a Portugal em Bicicleta, lutar em algumas etapas, já definidas, por uma vitória nessa etapa e lutar com dois ciclistas pelo prémio do melhor jovem, com a conquista da Camisola Branca, da Juventude. Quanto às expectativas, essas serão de acordo com o nosso valor, mas tudo o que estiver dentro das nossas possibilidades vai ser feito e cumprido, garantiu.

Nesta edição estão previstos 11 dias de competição, com o habitual dia de descanso a meio, que começa com um prólogo de apresentação das equipas, seguindo-se 10 etapas e um contrarrelógio individual para fechar a 80.ª edição da Volta a Portugal. Num percurso desenhado entre Setúbal e Fafe, no total vão ser pedalados 1.578,9 km por 150 corredores.

Setúbal é o ponto de partida desta prova. No dia 1 de agosto os corredores cumprem o prólogo com 1,8 km de crono individual, que vai inaugurar a Volta a Portugal em bicicleta 2018. A partida do primeiro corredor será às 15 horas e o final da prova prevê-se para as 17h30. Para a 1.ª Etapa, 2 de agosto, estão traçados 191,8 km que ligam Alcácer do Sal a Albufeira.

A 2.ª Etapa está marcada para dia 3 de agosto, dia de correr a etapa mais longa desta edição, que parte de Beja às 12h30 para uma viagem com 195,3 km, que termina em Portalegre cerca das 17h20. A 3.ª Etapa da Volta Etapa Vida vai passar por alguns dos concelhos afetados pelos incêndios em 2017 e conta com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, que acompanhará a caravana ao longo dos 175,9 km que unem a Sertã a Oliveira do Hospital.

Domingo, 5 de agosto, reserva-se à dureza da montanha. O pelotão sai da Guarda às 12h40 para cumprir 171,4 km até à Covilhã (alto das Penhas da Saúde, Prémio de Montanha categoria Especial), com chegada prevista para as 17h25. O percurso tem passagem por Gouveia e Seia (Metas Volantes) e vai fazer a subida mítica ao alto da Torre, ao quilómetro 101, com uma montanha de categoria especial. Para o dia 6, na 5.ª Etapa, que antecede o dia de descanso, a caravana ciclista vai completar 191,7 km entre o Sabugal e Viseu. A Grandíssima descansa em Viseu, no dia 7 de agosto.

Após o dia de descanso a Volta regressa com a 6.ª Etapa, dia 8 de agosto, uma tirada de sobe e desce entre Sernancelhe e Boticas. No total serão percorridos 165,4 km que iniciam às 13h10 e ficam concluídos pelas 17h18. A 7.ª Etapa vai unir Montalegre a Viana do Castelo, com a chegada em alto com uma montanha de 3.ª categoria em Santa Luzia. Serão 165,5 km que ficam assim concluídos, cerca das 17h30.

O percurso de sobe e desce constante regressa com a 8.ª Etapa, dia 10 de agosto, entre Barcelos e Braga, num total de 147,6 km, sendo por isso a mais curta da prova rainha do ciclismo nacional. Com a 9.ª Etapa vão ser percorridos 155,2 km que começam em Felgueiras, de onde parte o pelotão profissional às 12h55 para terminar na mítica montanha de 1.ª categoria da Sra. da Graça, em Mondim de Basto.

A 10.ª e derradeira Etapa chega domingo, 12 de agosto, a Fafe, para um esforço individual disputado em contrarrelógio durante 17,3 km, entre as 14 e as 17h30.

Conhecidas as etapas da prova, Pedro Silva avança que a equipa está muito confiante e motivada. Houve um grande cuidado por parte de todos os corredores para estarem na sua melhor forma física. É a corrida do ano! E sabemos que vai ser um desafio muito difícil, visto a idade média dos nossos ciclistas ser muito baixa. Além de serem jovens têm falta de experiência. Nesta formação António Barbio e Nuno Meireles já alinharam no pelotão da Volta a Portugal, em edições anteriores, e serão certamente uma mais-valia para os restantes corredores da formação no que respeita à experiência na prova.

O diretor desportivo da Miranda-Mortágua parte com confiança e positivismo para a primeira participação da sua formação na prova rainha do ciclismo português e afirma todos encaram a Volta como um grande desafio e com a vontade de mostrar o seu valor. Não queremos ser mais uma equipa a participar, queremos ser bem falados.